La longevite du systeme Balinais
de castes herite d'un vieux modele
hindou a de quoi surprendre quand
on sait que le pouvoir politique
detenu par les cours royales et
leurs pretres brahmaniques a disparu
depuis un siecle sous la pression
de la colonisation hollandaise.
En fait, ce systeme hierarchique
se trouve inscrit en premier lieu
clans le systeme morpho-grammatical
Balinais des pronoms personnels
de la troisieme personne et de tout
ce que cela a comme consequences
clans 1'ensemble de la langue. Les
pronoms francais il(s)/elle(s) possedent
en effet quatre formes differentes
en Balinais, selon la position absolue
de caste de chaque Balinais(e).
Le pronom ida designe les membres
des deux premieres castes brahmana
et ksatria ; le pronom dane, les
wesia ; le pronom ia, les sudra
; s'y ajoute une quatrieme forme
iptm, de position relative, que
le locuteur doit employer chaque
fois qu'il s'adresse a quelqu'un
auquel il est, ou se sent, tenu
de manifester du respect, pour des
motifs de position absolue de caste,
mais aussi bien, s'il est de meme
caste, pour des considerations d'age,
de prestige officiel ou officieux,
etc. En second lieu, ce systeme
pronominal quadripartite regit une
hierarchisation stricte d'environ
2 000 vocables du lexique le plus
courant de la vie quotidienne :
« Mourir », «
manger », « dormir »,
« penser », «
voir », « habiter »,
« tete », « cheveux
», etc. ne se disent pas avec
le meme vocable pour les deux premieres
castes, pour la troisieme et pour
les sudra.
